初到斯里蘭卡的尼甘布(Negombo)
今天是我們初到斯里蘭卡的第一日,雖然我們均有到外地旅遊的經驗,但我們大部分隊員的第一次乘搭超過十小時的飛機。我們基本上整天也在飛機上渡過,不過在過程中亦有發生一些趣事。
今天是我們初到斯里蘭卡的第一日,雖然我們均有到外地旅遊的經驗,但我們大部分隊員的第一次乘搭超過十小時的飛機。我們基本上整天也在飛機上渡過,不過在過程中亦有發生一些趣事。
旅程的最後一站,我們來到聯合國駐可倫坡的辦事處,與當地的聯合國志願人員組織 (UNV Sri Lanka) 交流,認識國際機構在當地的運作情況。UNV全名為United Nations Volunteers,成立於1970年,由聯合國開發計劃署 (United Nations Development Programme) 管理,目的是給予年青人在不同國家中的義工服務機會,並加強公民社會與政府的合作,建立可持續發展社會。我們與來自不同國家的UNV職員會面。他們先向我們介紹UNV的工作項目、義工人數和年齡分佈等資料。原來由於宗教原因,斯里蘭卡有悠久的志願服務文化。據估算,斯里蘭卡每個省有高達40%人口有從事志願活動,而當中鄉郊地區的義工活動又比城市更多。
結束茶園之旅後,踏入旅程第四天,我們來到旅遊勝地加勒 (Galle),享受一下蔚藍天空下的陽光與海灘。 歷史悠久的海濱城市加勒位於斯里蘭卡西南部,先後被葡萄牙、荷蘭及英國統治,其舊城區及古城牆都是聯合國世界文化遺產。
Greenfield的營運總裁Mr Geethal帶領我們參觀製茶工廠,詳細解釋製茶流程和演示各種機器。工廠已經有86年歷史,設備看上去有點古老殘舊。現場所見,大部分工作人員都是婦女。Greenfield的茶葉全部均以人手採摘,以確保茶葉處於最新鮮的狀態,並保留傳統製茶工藝。工人首先將新鮮採摘的茶葉運送到工場抽走水份。弄走水分後,茶葉會與空氣中的氧氣產生化學作用,變得更柔軟易曲,以方便進行揉捻(Rolling)。我們一邊聽著Mr Geethal的講解,一邊從旁觀看工人如何進行篩選、分類、萎凋、揉捻、發酵、烘焙、磨碎、篩茶等不同工序。參觀過後,我們身上都是茶葉碎末,週圍瀰漫著沁鼻茶香。我們跟Mr Geethal說笑,建議Greenfield製作茶葉香水,相信一定大賣。
斯里蘭卡不是熱門旅遊目的地,亦甚少出現於香港的新聞報道,香港人大多對它了解不深。提到斯里蘭卡,可能只有部分人知道它位於印度南方。就算知道它的舊稱「錫蘭」,想起的大概也只會是紅茶。經過初步了解,我們認識到斯里蘭卡擁有豐富的自然文化遺產,盛產茶葉、香料和寶石,並以其眾多珍稀野生動物、壯觀的高山景致及源遠流長的宗教文化聞名於世。究竟這個經歷過2004年南亞大海嘯,又到2009年才結束長達26年內戰的國家發展狀況如何?正正是因為對斯里蘭卡有限的認識和無窮的好奇心,我們一行六人決定成為青協「背包行」體驗旅人,結伴前往這熱帶島國,揭開其神秘面紗。