韓信的少年時代過得很淒涼--他家本是韓國公子出身，父親早死。母親有心栽培他，設法找來各種書籍給他閱讀，還督促他苦練武藝。

這個少年雖然窮，卻胸懷大志。他聰慧過人，知識很豐富，對兵法更有研究，總夢想著自己長大後要做一番事業，會出人頭地。

有一位亭長欣賞他的志氣，見他自母親死後食宿沒人管，便收容他住自己家。可是時間一長，亭長的妻子心有怨言。韓信心知肚明，就主動離開了。

年僅十五、六歲的韓信沒什麼謀生本領，只得到淮水邊上去釣魚吃。〖故事演繹〗

一天，一個在河邊浣紗的老婆婆不忍心，把自己帶來的飯菜分了一半給他。韓信心中十分感激她。

誰知道老婆婆很生氣地責罵他：「我是看你可憐，不想你餓死，才給你飯吃。男子漢連自己也養不活，有什麼出息！」

婆婆的指責如同當頭棒喝，使韓信猛然清醒，覺得自己不能再這樣依賴一位老人來養他了。

公元前209年，陳勝、吳廣揭竿起義反秦，韓信等待已久的機會來了。可是當時韓信在淮陰的名聲不太好，掌管楚軍的項羽也不瞭解他的才能，所以只是讓他當了一個小小的糧官。

韓信十分佩服和欣賞項羽這種氣吞山河、力能拔山的氣魄，所以他跟隨著項羽英勇殺敵。韓信因為表現出色，被升為郎中，可以每天閱覽各地戰報，也有了接近項羽的機會。

後來又發生了一件事，使項羽在韓信心目中的英雄形象大為減色。

韓信對項羽的信心動搖，卻看出劉邦是委曲求全，蓄勢待發，便離開了項羽，去投靠已被項羽封為漢王的劉邦。

韓信在劉邦手下起初也沒被重用。當時很多官員見劉邦沒有什麼作為就紛紛離去，韓信也心灰意冷，在一個夜晚騎馬離開了。

蕭何聽說韓信走了，急忙策馬追趕，追了三天把韓信拉了回來。

劉邦很信任蕭何的眼光，就隆重地拜韓信為大將軍。韓信向劉邦分析了項羽和他兩人的長處和弱點，提出要在半年之內幫劉邦取得關中，重返咸陽。

韓信獲得了應有的地位和尊重，大顯身手的機會來了。

韓信，這個青年將軍一戰成名，使世人對他刮目相看。劉邦雖然高興，但多疑的他在心中也產生了對韓信的猜疑和嫉妒。

韓信帶著少量的兵力北上，他用兵如神，聲東擊西，神出鬼沒，一個月內平定魏國；收降了代國和燕國；又以四萬兵力背水一戰，打贏了二十萬趙軍，創造了身處絕境中拼死求勝的奇蹟。

接著，韓信帶兵佔領了齊國，形成了劉邦、項羽、韓信各擁有一支強大的軍隊，鼎足而立。

這時，項羽派人來力邀韓信與他共同對付劉邦；也有謀士勸說韓信離開生性多疑的劉邦，自立門戶。但是韓信念及是劉邦給了他發揮才能、實現抱負的機會，不想背叛劉邦，還是留下來幫他打天下。